◎ 중국 (피파 랭킹 74위 / 팀 가치 : 17.40m 파운드)

‘축구굴기’로 대표되는 대대적 투자에도 불구하고 조에서 5위에 그치고 있다. 일본에게 마저 지면 정말 어려워지는 상황. 민족 정서와 월드컵 진출을 위해서라도 반드시 잡아야 하는 경기지만, 전력상 일본을 이기기에는 쉽지 않다고 평가받는다.

선수들의 개인 기량은 좋다. 단시간에 전력을 강화하기 위해 브라질을 비롯한 외국 선수들을 귀화시켰기 때문이다. 앨런(FW / 광저우), 알로이시오(FW), 페르난지뉴(LW) 이 세명의 귀화 선수가 공격의 핵심. 우레이(FW / 에스파뇰)로 대표되는 중국 토종 선수들과 손발을 얼마나 잘 맞추느냐가 관건이다. 하지만 이 귀화선수들 중 두 명이 자유계약 상태라 실전감각이 크게 떨어진다는 것은 단점. 그러나 기본적으로 발재간이 좋은 선수들이기 때문에 일본의 약점인 수비 불안을 공략할 여지는 있다. 1골 정도 득점한다고 해서 이상한 일은 아니다.

중국의 단점은 명확하다. ‘조직력’이다. 선수들을 귀화만 시키지 팀에 녹아들게 하는 노력은 부족하다. 당장 3년사이에 감독이 4명이나 거쳐갔다. 현재 감독인 리샤오펑도 감독직에 앉은지 1년도 채 안된 상황이다. 적응할 만 하면 감독이 바뀌고 새로운 전술에 적응해야 하니 조직력이 생길 틈이 없다. 강팀을 상대로 한순간에 무너지는 경우가 잦은 이유도 바로 이 때문. 이 경기에서도 수비 조직력 문제로 멀티골 실점까지 가능성이 크다.

- 결장자 : 없음