◎ 첼시 FC (리그 2위 / 무무승승승)

최근 일정에 있어 상승세가 뚜렷하다. 기본 전력 싸움에선 열세가 분명하지만 팀 에너지 레벨을 맞춰가며 거센 저항에 성공할 그림이 그려진다.

뒷문 제어가 잘 이뤄지는 중이다. 캉테(CDM)와 조르지뉴(CM)가 돌아와 중원 라인을 빡빡하게 만들고, 윙백 조합은 왕성한 오버래핑을 가져가는 동안 수비 가담에도 적절히 기여한다. 실제로 경기당 수비진 평균 패스 성공률은 80% 후반대를 꾸준하게 유지한다. 상대 강공에 맞서 후방 라인 하중을 충분히 줄일 수 있다는 방증이다. 게다가 지난 5차례 맞대결서 상대에 도합 5실점밖에 내주지 않으며 3승을 따낸 좋은 전례가 있다. 올 시즌 첫 맞대결서도 경기 내용은 크게 밀렸으나 대량 실점을 허용하진 않았다. 유사한 수비 기조가 이어진다는 전제 하, 1골 내로 실점을 최소화할 것으로 보인다.

문제는 주중 일정에 따른 체력 부담이다. 지난 리그 컵 대회서 토트넘을 만나 주력 자원들을 대거 소진했다. 이번 라운드 역시 선두권 경쟁에 있어 허투루 치를 수 없는 경기. 다시 루카쿠(FW, 최근 5경기 3골)나 베르너(LW, 최근 5경기 3골 1도움) 등 주전 공격수들을 활용해야 하는 상황서 얼마나 기민한 활동량을 가져가고 결정력을 선보일 수 있을진 의문이다. 1득점 생산에 묶일게 자명하다.

- 결장 정보 : 멘디(GK / A급), 찰로바(CB / B급), 칠웰(LB / A급), 제임스(RM / A급)